Petrov served as chief organizer of the Analysis and Forecast Division in the Supreme Soviet (1991-1992), advisor and analyst for the Russian Presidential Administration (1994-1995), and a scholar at the Kennan Institute for Advanced Russian Studies (1993-1994) and the International Foundation for Electoral Systems (1994). From 1996 to 2000, Petrov worked at the Carnegie Moscow Center as a senior consultant and scholar-in-residence. He later lectured at Macalester College in the United States. Petrov earned his Ph.D. from Moscow State University. Petrov is also a senior research associate with the Institute of Geography at the Russian Academy of Sciences. He is widely published.

                          Образование:
- Московский государственный университет, географический факультет:
- Кандидат географических наук (1982)
- Диплом по специальности география (1979)

                               Профессиональный опыт:
- Профессор, Колледж Макалестер (Миннесота, США), 2000-2002
- Консультант, руководитель проекта, член научного совета Московского Центра Карнеги, 1995-2000
- Ведущий аналитик Аналитического центра администрации президента России, направление “Регионалистика” (1994-1995)
- Эксперт Международного фонда избирательных систем, IFES (1994)
- Исследователь, Институт Кеннана, Международный Исследовательский центр Вудро Вильсона (1993-1994)
- Руководитель рабочей группы по проблемам регионального развития при Правительстве России (1992)
- Руководитель сектора анализа и прогнозирования Верховного Совета России (1991-1992)
- Эксперт Конституционной комиссии при Верховном Совете России (1990-1991)
- Руководитель Центра политико-географических исследований (1989 - по настоящее время)
- Младший научный сотрудник, научный сотрудник, заведующий лабораторией социальной географии, ведущий научный сотрудник Института географии РАН (1982 - по настояще